Inscrire son enfant dans un club : à quel âge, pour quel prix, et quoi demander avant de signer

Chaque année, les mêmes conversations reviennent à la sortie de l'école début septembre : où inscrire, à partir de quel âge, combien ça coûte, et est-ce qu'il reste de la place. Voici ce qu'il est utile de savoir avant d'aller à la première séance d'essai.

Les âges d'entrée, dans les faits

Les fédérations fixent des catégories, mais ce sont les clubs qui décident à partir de quel âge ils accueillent. Dans la pratique luxembourgeoise, cela donne à peu près ceci.

Autour de quatre ans commencent la psychomotricité, la baby-gym et l'éveil sportif, souvent proposés par les clubs de gymnastique ou par la commune. À cet âge, l'enjeu n'est pas la discipline mais le fait de bouger en groupe, dans un cadre.

À partir de cinq ou six ans s'ouvrent le football, le judo, la natation, la danse et le tennis. C'est l'âge d'entrée le plus courant dans les écoles de sport des clubs. À six ou sept ans s'ajoutent le basket, le handball, l'athlétisme et le volley, qui demandent un peu plus de coordination.

Le cyclisme, l'aviron, l'escrime ou le tir à l'arc démarrent plutôt vers huit ou dix ans. Et il faut savoir qu'il n'est pas trop tard à onze ou douze ans : plusieurs clubs cherchent activement des débutants dans ces tranches d'âge, où ils manquent d'effectifs.

Un mot sur la natation, parce que c'est la question qui revient le plus souvent : les cours d'apprentissage des piscines communales et les clubs de compétition sont deux choses différentes. Un club de natation attend en général qu'un enfant sache déjà nager. Pour apprendre, il faut passer par les cours de la piscine, ceux de l'école, ou des cours privés, et les listes d'attente sont longues dans plusieurs communes.

Ce que ça coûte

Les cotisations annuelles des clubs luxembourgeois se situent le plus souvent entre 100 et 300 euros pour les catégories jeunes. C'est peu comparé à ce qui se pratique en France ou en Belgique, parce que les communes prennent en charge les infrastructures et qu'une partie des clubs reçoivent des subsides.

Ce n'est pas la cotisation qui pèse, ce sont les frais annexes. L'équipement d'abord : un survêtement de club, une paire de chaussures adaptées, parfois un sac, facilement 150 à 250 euros la première année selon la discipline. Les tournois et déplacements ensuite. Et surtout, pour beaucoup de familles, le transport : un entraînement à 18 heures dans la commune voisine suppose que quelqu'un soit disponible pour conduire, deux fois par semaine, pendant neuf mois.

Trois choses que peu de parents savent :

Beaucoup de communes remboursent une partie de la cotisation. Les montants et les conditions varient (résidence, âge, plafond de revenus dans certains cas). Cela se demande au service à la population ou au service des sports de la commune, rarement mis en avant.
Les clubs pratiquent presque tous un tarif famille à partir du deuxième ou troisième enfant. Il faut le demander, il n'est pas toujours affiché.
Les séances d'essai sont gratuites et généralement possibles pendant deux à quatre semaines. Aucun club sérieux ne demandera de payer avant que l'enfant ait essayé.

La LASEP, l'option que beaucoup ignorent

Pour les enfants de l'enseignement fondamental, la LASEP propose du sport dans le cadre scolaire, dans l'école ou à côté, encadré par des enseignants et des moniteurs. La cotisation annuelle est très faible, les créneaux sont souvent juste après les cours, et il n'y a ni compétition ni sélection.

C'est une bonne première marche pour un enfant qui n'est pas sûr de vouloir s'engager, ou pour une famille qui ne peut pas assurer les trajets vers un club le soir. Toutes les écoles ne proposent pas les mêmes activités : cela se vérifie auprès de l'école ou de la commune à la rentrée.

Les questions à poser au club

Une séance d'essai suffit rarement à juger. Quelques questions valent la peine d'être posées au responsable, et la façon dont il y répond en dit long :

Combien d'enfants par entraîneur dans le groupe de mon enfant ?
Les entraîneurs sont-ils formés, et par qui ? Une formation fédérale de moniteur jeunes est un minimum.
Tous les enfants jouent-ils, ou y a-t-il une sélection dès cet âge ?
Que se passe-t-il si mon enfant veut arrêter en janvier ?
Y a-t-il un référent à qui s'adresser en cas de problème avec un entraîneur ou entre enfants ?

Cette dernière question mérite d'être posée sans gêne. Les fédérations luxembourgeoises ont mis en place ces dernières années des dispositifs de signalement et des chartes d'éthique, et un club qui sait vous dire vers qui se tourner est un club qui a réfléchi au sujet.

Et si ça ne prend pas

Beaucoup d'enfants changent de discipline une ou deux fois entre six et douze ans. Ce n'est pas un échec, c'est la norme, et les entraîneurs le savent. Ce qui compte à cet âge, d'après tout ce que les fédérations et les enseignants d'éducation physique répètent, c'est la variété des mouvements plus que la spécialisation précoce : un enfant qui a fait deux ans de judo puis passe au basket n'a rien perdu.

Le seul cas où il vaut la peine d'insister un peu, c'est la natation. Ce n'est pas un sport parmi d'autres : c'est une compétence de sécurité, et le Luxembourg ne fait pas particulièrement bien sur ce point. Nous y reviendrons.